Et aujourd’hui, en France ?

Des opinions qui s’ouvrent

Depuis 1990, la Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH) mesure chaque année la tolérance des Français avec les mêmes séries de questions. Son indice monte, par à-coups, sur la durée : en 2025, il atteint 64 sur 100, le quatrième meilleur score depuis 1990. Les jeunes sont nettement plus tolérants : 25 points d’écart entre les Français nés après 1987 et ceux nés avant 1966. Pour le politiste Vincent Tiberj, qui a construit l’indice, la hausse du niveau de diplôme et le renouvellement des générations poussent à l’ouverture. C’est la part de vérité de la formule de départ.

Mais les clichés tiennent bon : selon le même baromètre, 64 % des Français voient les Roms comme un groupe « à part », 35 % pensent que « les Juifs ont un rapport particulier à l’argent », 23 % que « les enfants d’immigrés nés en France ne sont pas vraiment français ». Et les actes ne suivent pas les opinions : le ministère de l’Intérieur a enregistré 9 737 crimes ou délits à caractère raciste, xénophobe ou antireligieux en 2025, 5 % de plus qu’en 2024. Selon une enquête de l’État publiée en 2023, 1,2 million de personnes de plus de 14 ans se disent chaque année victimes d’au moins une atteinte raciste, et 97 % ne portent pas plainte.

Des tris sans cris

Le tri le plus répandu ne fait pas de bruit. Entre décembre 2019 et avril 2021, pour le service statistique du ministère du Travail (la Dares), des chercheurs envoient 9 600 candidatures fictives à 2 400 offres d’emploi : pour chaque offre, deux candidatures portent un nom à consonance maghrébine, deux un nom à consonance française, pour des profils comparables. Les premières ont 31,5 % de chances de moins d’être contactées ; pour obtenir autant de réponses, il faut en envoyer en moyenne 1,5 fois plus. L’écart diminue chez les plus qualifiés, sans disparaître. Ces recruteurs ne sont ni nommés ni jugés, et rien ne dit qu’ils aient peur ou de la haine : le test mesure un tri, pas une intention. C’est le brassard de Riceville sous une autre forme : une étiquette qui se voit, ici le nom, et un tri qui s’en sert. Sur les contrôles d’identité jugés discriminatoires, voyez l’histoire « La France et ses mots ».

Ceux qui sont triés le disent aussi. Dans l’enquête Trajectoires et origines de 2019-2020, 37 % des hommes immigrés du Maghreb qui ont cherché un emploi en cinq ans disent s’être vu refuser un poste injustement, contre 15 % des hommes sans origine immigrée. Et selon l’Insee, 18 % des Réunionnais de naissance ou d’origine qui vivent dans l’Hexagone disent avoir été discriminés en cinq ans à cause de leur couleur de peau ou de leur origine, contre 2 % des personnes nées dans l’Hexagone de parents nés dans l’Hexagone.

Trappes, 23 octobre 2026

Le tri peut aussi tuer. Le 23 octobre 2026, à Trappes et à La Verrière, dans les Yvelines, un homme tire en rafales depuis sa voiture : un mort, un jeune Français noir né en 2000, et cinq blessés, dont une fillette de 12 ans. Le parquet national antiterroriste enquête pour assassinat en relation avec une entreprise terroriste, commis « à raison de l’appartenance vraie ou supposée à une prétendue race, ethnie, nation ou religion ». Selon Le Monde, cité par l’AFP, le suspect s’est félicité devant les enquêteurs d’avoir « vengé les commerçants » pillés le 17 octobre, en s’en prenant « aux Noirs et aux Arabes ». Il est présumé innocent, et l’enquête commence.

Si ces déclarations se confirment, on reconnaît le raccourci qui fait monter l’escalier : faire payer à des inconnus, à cause de leur couleur, ce que d’autres ont fait. En 1976, les psychologues David Hamilton et Robert Gifford ont montré comment naît ce raccourci : quand on lit les bonnes et les mauvaises actions de deux groupes imaginaires, un grand et un petit, dans les mêmes proportions, on prête quand même plus de mauvaises actions au petit groupe, parce que ce qui est rare se remarque. Le Code pénal, lui, n’écrit plus « race » mais « prétendue race » depuis une loi de 2017, pour ne pas laisser croire, explique le gouvernement, que les races existent. Le racisme, lui, existe.

Ce que cette histoire nous apprend, et ce qu’elle ne prouve pas

Ce qu’elle nous apprend :

• on ne naît pas raciste : chez les enfants, le cerveau ne réagit pas encore à la couleur, et à 5 ans un accent compte plus qu’elle ;
• on le devient vite : une étiquette, une raison qui a l’air savante et un petit avantage ont suffi à Riceville ;
• la peur et l’ignorance comptent, la peur surtout ; mais elles arrivent souvent après le tri, pour le justifier, et les plus instruits n’en ont pas été protégés ;
• ce qui défait le tri, c’est moins l’information que la rencontre à égalité, le but commun et le besoin les uns des autres ;
• les opinions s’ouvrent plus vite que les pratiques : les candidatures restent triées au nom.

Ce qu’elle ne prouve pas :

• qu’une classe de l’Iowa suffit à expliquer le racisme d’une société : c’était un exercice, pas une expérience scientifique ;
• que l’exercice de Jane Elliott guérit du racisme : mesuré, son effet est modeste, et il peut blesser ;
• que tous ceux qui trient haïssent : on peut discriminer sans haine, et c’est justement ce qui le rend difficile à voir ;
• qu’un peuple serait raciste par nature : il a suffi d’une journée pour que des enfants sans histoires apprennent à trier.

La question n’est peut-être pas « qui est raciste ? », mais : « qui m’a appris à trier, et qu’est-ce que j’y gagne ? »