Dix-sept ans de Nicolas Deschaux : ce que disent les compteurs

Dix-sept ans au volant

Nicolas Deschaux, juriste de formation, est élu président de la FFSA le 30 mai 2007, à 36 ans. Il le restera dix-sept ans, au fil de quatre mandats. Il siège aussi au Conseil mondial du sport automobile de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), depuis 2009 selon la biographie publiée par la FIA. Le 26 juin 2024, il démissionne pour devenir directeur général du circuit Paul Ricard, au Castellet. Le secrétaire général de la fédération, Pierre Gosselin, assure l’intérim, puis est élu en octobre.

A-t-il été un bon président ? Un président de fédération n’a pas de chiffre d’affaires à montrer. Mais certains compteurs se lisent.

Ce qu’on peut compter

Les licences. Selon le recensement du ministère des Sports, la fédération comptait 40 794 licences annuelles en 2016 et 50 314 en 2024 : près d’un quart de plus en huit ans. À son départ, la fédération salue « un niveau historique de licenciés ». En 2025, l’Insee en compte 48 787, un peu moins.
Les grandes épreuves. Le Grand Prix de France de Formule 1 revient au Castellet en 2018, après dix ans d’absence, porté par la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et ses partenaires, dont la FFSA ; le président de région, Christian Estrosi, remercie alors Nicolas Deschaux. Le contrat couvre 2018 à 2022, sans course en 2020 à cause du Covid, et il n’est pas renouvelé.
La filière des pilotes. La FFSA Academy, au Mans, centre de formation de la fédération depuis 2001, forme chaque année de jeunes pilotes et des mécaniciens. La fédération met à son crédit « le succès de notre filière de haut niveau ».
Les urnes. Révoqué en 2015 puis réélu moins d’un mois plus tard, Nicolas Deschaux est reconduit en 2016, puis en 2020 avec 702 voix sur 702.

Pourquoi se méfier des compteurs

Les licences montent pour bien des raisons : le karting, la mode d’une discipline, la reprise de tous les sports après le Covid. Un président n’en est ni le seul auteur, ni le seul responsable. Et tout dépend de ce qu’on compte : en 2025, l’Insee recense 48 787 licences annuelles, mais 70 753 titres en tout, si l’on ajoute les titres de participation à une seule épreuve et les licences de bénévoles. Selon le chiffre qu’on choisit, la fédération a 50 000 ou 70 000 « licenciés ».

Un vote à 100 % peut dire l’unité derrière un président, ou l’absence d’adversaire dans un système où il faut déjà être de la maison pour se présenter. Le bilan « historique » est celui que la fédération dresse elle-même, au moment du départ. Le Grand Prix de France tenait à une région et à ses partenaires autant qu’à une fédération. Enfin, des compteurs manquent : nous n’avons pas trouvé de comptes détaillés de la fédération sur ces années, ni de mesure publique de la sécurité des épreuves, ni d’enquête auprès des licenciés sur leur fédération.

Le compteur qu’on ne lit pas : la gouvernance

Reste un compteur plus difficile : la manière de décider. Le comité directeur élu en 2020, celui de Nicolas Deschaux, comptait 24 membres, dont Jacques Régis, son prédécesseur, et Pierre Gosselin, son futur successeur. Les deux camps de 2026 siégeaient donc à la même table.

En octobre 2026, la ministre reproche à la fédération des statuts toujours pas conformes au Code du sport, malgré plusieurs demandes de son ministère, selon L’Équipe. Le communiqué ministériel ne dit ni à quelle période remontent les manquements, ni qui en serait responsable. Et le successeur qui dénonce le « système » en faisait partie : ses opposants rappellent que les statuts qu’il critique ont été votés quand il était secrétaire général. Le bilan de la gouvernance des années Deschaux n’est donc écrit nulle part ; c’est précisément ce que se disputent les deux camps.