Le vert et le cupide
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Ce qui coince
Douze ans de doute
Après l’article de 1974, DuPont promet d’arrêter de produire si des recherches crédibles démontrent une menace importante pour la santé ou l’environnement. Mais un porte-parole avertit aussi que l’industrie des CFC pèse plus de 8 milliards de dollars par an et plus de 200 000 emplois aux États-Unis. Des consommateurs boycottent les aérosols, le fabricant de produits ménagers Johnson Wax renonce aux CFC dès 1975, et les États-Unis les interdisent dans les aérosols en 1978. En 1980, DuPont aide à créer avec d’autres producteurs et utilisateurs un groupe de pression, l’Alliance for Responsible CFC Policy, pour s’opposer à de nouvelles règles.Même en 1987, au gouvernement de Ronald Reagan, le secrétaire à l’Intérieur, Donald Hodel, aurait dit en réunion qu’un traité n’était pas nécessaire et qu’il suffisait de porter un chapeau et de la crème solaire ; la presse s’en moque. En Europe, depuis 1980, la Communauté européenne gelait les capacités de production de deux CFC et limitait leur usage dans les aérosols.
Première lecture : la science et la coopération ont gagné
- la mesure de Halley, puis l’expédition aérienne de la NASA en 1987, établissent le lien entre le chlore et le trou ; en mars 1988, un groupe scientifique constate que l’ozone baisse aussi dans l’hémisphère Nord ;
- moins d’une semaine plus tard, DuPont annonce qu’il arrêtera complètement de produire des CFC ; son président, Richard Heckert : « dès que des preuves solides sont apparues, nous n’avons pas hésité à agir » ;
- parmi les signataires du premier jour, il y a le Ghana, le Kenya, le Sénégal, le Togo et l’Égypte ; l’Union soviétique signe en décembre 1987, en pleine guerre froide ;
- les pays riches, gros consommateurs de ces gaz, paient la transition des pays pauvres ; pour le secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale, Petteri Taalas, l’action pour l’ozone est « un précédent pour l’action climatique ».
Seconde lecture : ça a marché parce que les gros y gagnaient
- pour les chercheurs James Maxwell et Forrest Briscoe (1997), l’interdiction pouvait transformer une activité « mûre et à peine rentable » de DuPont en une activité plus lucrative ; DuPont avait changé de position dès septembre 1986 et préparait ses remplaçants ; ils parlent d’une alliance entre « le vert et le cupide » ; en 1988, Atochem avait déjà, selon le gouvernement français, deux produits de remplacement au stade industriel ;
- les remplaçants vendus par les mêmes fabricants, les HCFC puis les HFC, épargnent l’ozone mais réchauffent le climat ; il faudra un nouvel accord, à Kigali, en 2016 ;
- en 1992, Greenpeace et une petite usine d’Allemagne de l’Est menacée de fermeture, DKK Scharfenstein, lancent un réfrigérateur sans gaz fluoré, au propane et au butane : le Greenfreeze, sorti en mars 1993. Selon Greenpeace, les chimistes prédisaient une rupture de la chaîne du froid ; en un an, toujours selon l’ONG, presque tous les fabricants européens l’adoptent ;
- les exceptions ont duré : en 2007, les États-Unis obtiennent encore 6 230 tonnes de bromure de méthyle, un pesticide qui détruit l’ozone, notamment pour leurs fraises et leurs tomates, faute de solution jugée « faisable ».
Pouvoir et dépendance
Le plan d’ensemb dit qu’on domine par ce dont l’autre dépend. Ici, le monde dépendait de molécules fabriquées par une poignée d’entreprises. Ceux qui vendaient le poison vendaient aussi le remède, et la dépendance a d’abord changé de molécule plutôt que de disparaître : des CFC aux HCFC, puis aux HFC. Il a fallu une ONG et une usine qu’on allait fermer pour montrer qu’un réfrigérateur pouvait s’en passer.Les pays pauvres, eux, avaient un levier : sans eux, pas de traité mondial. Ils ont échangé leur signature contre du temps et de l’argent. Comme chez les bonobos, ce sont les moins forts, ensemble, qui ont fixé une part des règles. La réussite est venue quand tout s’est aligné : une science claire, un choc visible, un fabricant qui pouvait y gagner, et un bâton commercial.
On se teste ?
