L’eau marron de Flint

Une eau qui sent mauvais

Flint, dans le Michigan, aux États-Unis. C’est la ville où est née General Motors, le géant de l’automobile. Les usines ont fermé l’une après l’autre, et la ville s’est vidée : moins de 100 000 habitants en 2014. Plus de la moitié sont noirs, et environ quatre sur dix vivent sous le seuil de pauvreté.

Le 25 avril 2014, la ville cesse d’acheter son eau à Detroit et pompe désormais dans la rivière Flint. Très vite, l’eau du robinet change : marron, avec une odeur, et des habitants qui se plaignent de boutons et de cheveux qui tombent. On leur répond que l’eau est bonne.

Les moteurs d’abord

En août et septembre 2014, des bactéries sont trouvées dans l’eau : les habitants doivent la faire bouillir.

En octobre 2014, General Motors annonce qu’il n’utilisera plus l’eau de la rivière dans son usine de Flint : elle ronge les pièces de moteur. L’usine de moteurs obtient de revenir à l’eau de Detroit. Les habitants, eux, continuent à boire celle du robinet pendant encore un an.

Si l’eau abîme l’acier d’un moteur, que fait-elle aux tuyaux d’une maison ?