Ce que le peuple a décidé
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Ce que ça a donné
Un peuple qu’on ne devine pas
- en 2012, il refuse six semaines de vacances pour tous les salariés, à 66,5 % ;
- en 2016, il refuse un revenu de base pour tous, que ses partisans chiffraient à 2 500 francs par mois et par adulte, à 76,9 % ;
- en 2024, il dit oui à la 13e rente, mais non à l’agrandissement de six tronçons d’autoroute, à 52,7 %, contre l’avis du gouvernement et du Parlement.
Un texte refusé n’est pas toujours perdu pour autant. En mars 2026, l’initiative qui voulait ramener la redevance radio et télévision à 200 francs par an est refusée à 61,9 % ; mais la redevance baissera quand même à 300 francs d’ici 2029, par un contre-projet du Conseil fédéral.
Pourquoi s’en méfier
- la participation : en moyenne, environ 45 % des électeurs votent. Mais ce ne sont pas toujours les mêmes : moins de 20 % ne votent jamais, environ 20 % votent à chaque fois, et les autres votent de temps en temps, selon le sujet (Université de Genève) ;
- l’argent : depuis octobre 2022, toute campagne qui dépasse 50 000 francs doit déclarer ses recettes et les dons de plus de 15 000 francs. Pour la 13e rente, les opposants ont déclaré près de 4 millions de francs de recettes, les partisans 3 millions : le camp le plus riche a perdu. Mais l’argent pèse, et on le sait désormais ;
- l’information : le peuple vote sur les chiffres qu’on lui donne. En 2019, pour la première et seule fois depuis 1848, le Tribunal fédéral annule une votation fédérale, celle de 2016 sur l’impôt des couples mariés : le Conseil fédéral avait annoncé environ 80 000 couples concernés, il y en avait 454 000. Pour AVS 21, l’office fédéral chargé des retraites découvre en 2024 une erreur de calcul qui noircissait l’avenir de l’AVS ; cette fois, le Tribunal refuse d’annuler, au nom de la sécurité du droit, tout en jugeant que la brochure officielle « aurait dû être plus précise » sur l’incertitude des chiffres ;
- la lenteur : l’assurance maternité est inscrite dans la Constitution en 1945. Des projets sont refusés en 1984, en 1987 et en 1999 ; elle n’est votée qu’en 2004, à 55,45 %.
Le peuple souverain, sans les femmes
Le pays de la démocratie directe a longtemps été une affaire d’hommes. Le 1er février 1959, les électeurs, tous des hommes, refusent le droit de vote aux femmes, à 66,9 %. Il faut attendre le 7 février 1971 pour qu’ils l’acceptent, à 65,7 %.Dans les cantons, c’est plus long encore. À Appenzell Rhodes-Intérieures, les hommes réunis en Landsgemeinde refusent encore le vote des femmes le 29 avril 1990. Des femmes, et aussi 49 hommes du canton, saisissent la justice. Le 27 novembre 1990, le Tribunal fédéral impose l’égalité, inscrite dans la Constitution depuis 1981. Le 28 avril 1991, les femmes d’Appenzell votent pour la première fois sur la place.
Et aujourd’hui encore, plus d’un habitant sur quatre, de nationalité étrangère, ne vote pas au niveau fédéral : environ 2,4 millions de personnes sur 9 millions en 2024 (Office fédéral de la statistique).
On se teste ?
