Le train revient sur la table

Un tram, puis un train

En août 2018, la Région de Didier Robert vote un tramway, Run Rail : 9,1 km et dix stations entre Saint-Denis et Sainte-Marie, jusqu’à l’aéroport, pour environ 300 millions d’euros. C’est, en gros, un morceau du tracé du tram-train arrêté huit ans plus tôt.

En juin 2025, la Région de Huguette Bello arrête Run Rail ; la Commission nationale du débat public en prend acte le 2 juillet 2025. À la place, la Région présente Réunion Express : un train électrique d’environ 140 km, de Saint-Benoît à Saint-Joseph, avec 25 stations, estimé entre 4 et 6 milliards d’euros selon les choix techniques. Elle annonce des travaux en 2030, les premiers trains en 2035 et une ligne complète vers 2050. Le débat public se tient du 19 août au 26 novembre 2026.

Cent quarante ans d’allers-retours

Deux fois, une nouvelle majorité a arrêté le projet de rail de la précédente : en 2010, puis en 2025.

Ce que cette histoire nous apprend, et ce qu’elle ne prouve pas

Ce qu’elle nous apprend :

• un projet qui dure plus longtemps qu’une majorité ne survit pas à l’alternance s’il ne repose que sur elle ;
• celui qui fixe sa part à l’avance ne paie pas les dépassements : en 2010, l’État a fixé sa subvention, et la Région a porté tout le reste ;
• les contre-pouvoirs arrivent tard, mais ils arrivent : la Chambre régionale des comptes a chiffré la facture, et les tribunaux ont refusé 170 millions à Tram’Tiss et imposé des pénalités de retard au groupement du viaduc ;
• une route en mer dépend aussi de ses pierres, et des carrières pour les trouver ;
• une route plus sûre n’est pas forcément plus fluide : sans voie de plus pour les voitures, et avec 20 000 voitures de plus chaque année, les bouchons restent.

Ce qu’elle ne prouve pas :

• que le tram-train aurait coûté moins cher ou roulé à l’heure : il n’a jamais été construit, et son argent manquait ;
• que la nouvelle route était inutile : l’ancienne a fait 22 morts depuis 1976, et la nouvelle est prévue pour accueillir un jour un train léger ;
• que quelqu’un a triché : aucune condamnation ne porte sur les marchés de la route, et l’enquête du parquet national financier n’a mené, à notre connaissance, à aucun procès ;
• que Réunion Express roulera en 2035 : c’est une annonce, comme 2012 pour le tram-train et 2020 pour la route.

La vraie question n’est peut-être pas « la route ou le train ? », mais « comment faire durer un choix plus longtemps qu’une élection ? »