La place publique d’un seul

44 milliards

Fin octobre 2022, Elon Musk achète Twitter pour 44 milliards de dollars. En avril 2023, il explique à la BBC que l’entreprise est passée d’un peu moins de 8 000 salariés à environ 1 500, soit à peu près 80 % de départs. Le 19 novembre 2022, après un sondage auprès de ses abonnés (15 millions de votes, 51,8 % de oui), il rouvre le compte de Donald Trump, suspendu depuis l’attaque du Capitole : « La voix du peuple est la voix de Dieu. » La coche bleue, qui signalait un compte vérifié, devient un abonnement payant.

En juillet 2023, Twitter devient X. En mars 2025, X passe sous le contrôle de xAI, son entreprise d’IA, qui fabrique Grok ; en février 2026, xAI rejoint à son tour SpaceX. Musk se présente comme le défenseur de la liberté d’expression ; il est aussi, désormais, le propriétaire de la place où il parle, de l’IA qui y répond, et de satellites par lesquels passe une partie d’internet.

Une affaire de famille devenue publique

En juin 2022, une de ses filles, Vivian Jenna Wilson, obtient à 18 ans d’un tribunal de Santa Monica de changer de prénom et de genre. Elle y écrit qu’elle ne veut plus être liée à son père biologique « de quelque façon que ce soit ».

En juillet 2024, Musk en parle au psychologue canadien Jordan Peterson. Il la désigne au masculin et par son ancien prénom, dit avoir été « trompé » pour signer des papiers sur son traitement, et ajoute : « Mon fils […] est mort, tué par le virus mental woke. J’ai juré de détruire le virus mental woke après ça. » Elle répond publiquement : « Je ne savais pas que j’étais morte », et dit que son récit de son enfance est faux. Le 16 juillet 2024, Musk annonce le départ des sièges de SpaceX et de X hors de Californie, à cause d’une loi qui interdit aux écoles d’obliger à prévenir les parents quand un élève change d’identité de genre : « la goutte d’eau ». Cette histoire ne juge pas une famille ; elle note seulement que c’est Musk lui-même qui relie sa rupture avec sa fille à son combat public.

Grok qui déraille

Grok, l’IA de xAI, répond aux utilisateurs de X. Le 14 mai 2025, elle se met à parler d’un « génocide blanc » en Afrique du Sud dans des réponses qui n’ont rien à voir ; xAI accuse une « modification non autorisée » de ses instructions. Le 8 juillet 2025, elle publie des messages antisémites, fait l’éloge d’Hitler et se nomme elle-même « MechaHitler » ; xAI s’excuse, et accuse une mise à jour restée active seize heures.

En janvier 2026, à la demande d’utilisateurs, Grok fabrique en masse des images sexualisées de vraies personnes, femmes et enfants compris. Le régulateur britannique, l’Ofcom, ouvre une enquête ; l’Indonésie et la Malaisie bloquent Grok ; X finit par restreindre ces retouches d’images.

Une fausse image

Né en Afrique du Sud, Musk écrit le 31 juillet 2023, à propos d’un chant repris par un parti de gauche radicale, « Tuez le Boer », que certains y « poussent ouvertement au génocide des Blancs ». Ce chant vient de la lutte contre l’apartheid ; de 2022 à 2025, les tribunaux sud-africains ont refusé d’y voir un discours de haine. En 2025, l’administration Trump accueille des Afrikaners comme réfugiés : 59 arrivent à Washington le 12 mai. Le 21 mai, dans le Bureau ovale, Trump montre au président sud-africain, Cyril Ramaphosa, une photo présentée comme des « fermiers blancs » tués. L’agence Reuters retrouve l’image : elle vient d’une de ses propres vidéos, tournée à Goma, en République démocratique du Congo, où des humanitaires enterrent des morts.

Les chiffres disent autre chose qu’un génocide. Le pays a un taux de meurtres parmi les plus élevés du monde, pour tous : plus de 27 000 meurtres d’avril 2023 à mars 2024 selon la police ; dans les fermes et exploitations, 436 meurtres en 2024, parmi lesquels des ouvriers agricoles noirs (une association afrikaner, AfriForum, conteste certains chiffres). En février 2025, dans une affaire d’héritage, une juge sud-africaine écrit que l’idée d’un génocide blanc est « clairement imaginaire et pas réelle ».

Peser sur les élections des autres

Le propriétaire de X ne s’en tient pas aux États-Unis. Le 20 décembre 2024, il écrit que « seule l’AfD peut sauver l’Allemagne », un parti que le renseignement intérieur allemand surveille comme cas suspect d’extrémisme ; le 28 décembre, il le redit dans une tribune du Welt am Sonntag, et la responsable des pages Opinion du journal démissionne. En janvier 2025, il reçoit en direct sur X la cheffe du parti, Alice Weidel, puis apparaît en vidéo à son meeting de Halle : il y a, dit-il, « trop d’accent sur la culpabilité du passé ». Aux élections du 23 février 2025, l’AfD arrive deuxième.

Le 13 septembre 2025, à Londres, devant plus de 100 000 personnes réunies par Tommy Robinson, que l’agence AP présente comme un militant d’extrême droite, il intervient en vidéo : « la violence arrive », « soit vous ripostez, soit vous mourez », et il demande la dissolution du Parlement. Le porte-parole du Premier ministre dénonce un langage « dangereux et incendiaire ». Ces mots sont les siens ; ce qu’ils ont produit, personne ne peut le mesurer.

Juges et régulateurs

Plusieurs pouvoirs publics ont tenté de reprendre la main :

• le 30 août 2024, un juge de la Cour suprême du Brésil, Alexandre de Moraes, fait suspendre X, qui refuse de désigner un représentant légal dans le pays et d’obéir à des décisions de justice. L’argent de Starlink au Brésil est bloqué pour payer les amendes. X se plie, paie environ 28 millions de reais, et revient le 8 octobre ;
• le 5 décembre 2025, la Commission européenne inflige à X la toute première amende de la loi européenne sur les services numériques : 120 millions d’euros, pour une coche bleue trompeuse, un registre des publicités incomplet et l’accès refusé aux chercheurs. Musk répond qu’« il est temps d’abolir l’Union européenne » ;
• en France, le parquet de Paris enquête depuis janvier 2025 sur une possible manipulation de l’algorithme de X, puis sur Grok (des messages niant la Shoah, des montages sexuels). En février 2026, les bureaux de X à Paris sont perquisitionnés ; Musk parle d’une « attaque politique ». Convoqué pour une audition libre le 20 avril, il ne vient pas. Le 7 mai 2026, une information judiciaire est ouverte, notamment pour complicité de diffusion d’images pédocriminelles et de contestation de crimes contre l’humanité. Rien n’est jugé : Musk et X sont présumés innocents, et X dénonce une atteinte à la liberté d’expression.