Les héritiers de Wörgl

L’idée n’est pas morte

Près d’un siècle plus tard, la monnaie de Wörgl a des héritiers :

• le Chiemgauer, en Bavière, lancé en 2003, perd lui aussi un peu de sa valeur s’il dort trop longtemps ;
• le WIR, en Suisse, né en 1934 en pleine crise, sert encore aujourd’hui aux échanges entre entreprises ;
• en France, des monnaies locales comme l’Eusko au Pays basque, et les SEL, ces systèmes où l’on échange des heures de service plutôt que des euros.

Aucune n’a remplacé la monnaie officielle. Toutes cherchent la même chose que Wörgl : garder l’échange près de chez soi.

Un écho inattendu : les taux négatifs

De 2014 à 2022, la Banque centrale européenne a appliqué des taux négatifs à l’argent que les banques laissaient dormir chez elle. Le but : les pousser à prêter plutôt qu’à garder.

C’est, à une autre échelle, l’idée de Gesell : un argent qui dort coûte quelque chose. Sauf qu’en 2014, c’est la banque centrale elle-même qui l’applique, à son niveau. Ce qu’on avait interdit à une commune en 1933, l’institution qui détient le monopole le fait quatre-vingts ans plus tard, quand cela l’arrange.

Ce que Wörgl nous apprend, et ce qu’il ne prouve pas

Ce qu’il nous apprend :

• la monnaie est un outil, avec des règles qu’on peut changer ;
• une crise peut venir d’un échange bloqué alors que tout le reste est là ;
• le pouvoir de créer la monnaie est un pouvoir politique, pas seulement technique.

Ce qu’il ne prouve pas :

• qu’une monnaie fondante sauverait un pays entier ;
• qu’elle marcherait sur dix ans plutôt que sur treize mois ;
• que le succès venait de la monnaie plutôt que des chantiers.

Une expérience courte, dans une petite ville, arrêtée trop tôt : c’est une piste sérieuse, pas une preuve.