Obéir aujourd’hui

Les générateurs d’aujourd’hui

Personne ne nous demande d’envoyer 450 volts. Mais la situation de Milgram se retrouve partout où une chaîne sépare celui qui décide de celui qui subit :

• le salarié qui applique une consigne qu’il juge injuste, « parce que ça vient d’en haut » ;
• le guichetier qui refuse un droit, « parce que le logiciel ne le permet pas » ;
• celui qui partage une rumeur, « parce que tout le monde la partage ».

À chaque fois, l’écran, la procédure ou la hiérarchie jouent le rôle du mur entre l’enseignant et l’élève : on ne voit pas la personne au bout.

Ce que Milgram nous apprend, et ce qu’il ne prouve pas

Ce qu’il nous apprend :

• l’obéissance à une autorité jugée légitime est une force énorme, chez des gens ordinaires ;
• elle dépend de la situation : distance, présence de l’autorité, présence de rebelles ;
• le premier qui dit non rend le non possible pour les autres.

Ce qu’il ne prouve pas :

• que « les gens » sont mauvais : ils souffraient en obéissant ;
• que le chiffre de 65 % est universel : il varie énormément selon la version ;
• que tous obéissaient aveuglément : une partie doutait de la réalité des chocs.

La leçon pour AVENIR tient en une phrase : on ne changera pas la nature humaine, mais on peut construire des situations où dire non est plus facile que dire oui.