Comment la Confédération a été brisée

Les épidémies, d’abord

Avant même les guerres, les maladies venues d’Europe, variole, rougeole, contre lesquelles les peuples d’Amérique n’avaient aucune défense, tuent une part énorme de la population au XVIIe siècle. Des villages entiers disparaissent.

Pour compenser ces pertes, les guerres de capture s’intensifient. La conquête européenne a ainsi aggravé la violence entre peuples autochtones avant de les frapper tous.

La Révolution américaine brise l’unité

Quand les colonies américaines se révoltent contre l’Angleterre, en 1775, la Confédération se divise : la plupart des nations soutiennent les Anglais, les Oneidas et les Tuscaroras les insurgés. Le feu du grand conseil est éteint, pour la première fois depuis des siècles.

En 1779, sur ordre de George Washington, l’expédition Sullivan incendie des dizaines de villages et détruit les récoltes. Depuis 1753, les Haudenosaunee appelaient Washington par un surnom qui signifie « destructeur de villes » ; en 1779, il prend tout son sens, et un chef seneca le lui rappellera en face en 1790. Après la guerre, des traités, souvent imposés ou frauduleux, leur arrachent l’essentiel de leurs terres. Une partie part s’installer au Canada.

Ce que cela dit de nos sociétés

La Confédération n’a pas été vaincue parce que ses institutions étaient mauvaises. Elle l’a été par des épidémies, par le nombre des colons, et par une puissance qui voulait ses terres.

C’est une leçon cruelle, déjà vue avec les bonobos : une organisation qui empêche la domination à l’intérieur ne protège pas, à elle seule, contre une domination qui vient de l’extérieur.