La Grande Loi de la Paix

La maison longue, et le clan de la mère

Les Haudenosaunee sont des cultivateurs : maïs, haricots et courges, les « trois sœurs ». Ils vivent dans des villages de maisons longues, où habitent ensemble plusieurs familles apparentées.

On appartient au clan de sa mère, et c’est par les femmes que se transmettent les maisons, les champs et les titres de chef. Les femmes cultivent la terre et en gèrent les récoltes. Ce pouvoir économique fonde leur pouvoir politique.

Qui fait quoi

Le pouvoir est volontairement réparti entre plusieurs mains :

• les mères de clan choisissent les chefs, les conseillent, et peuvent les destituer ;
• les chefs siègent au grand conseil, au nom de leur clan et de leur nation ;
• le grand conseil, réuni chez les Onondagas, ne décide qu’à l’unanimité, après des discussions qui peuvent durer des jours ;
• les chefs de guerre sont distincts des chefs de paix.

Penser aux générations à venir

Le consensus est lent, mais il a un avantage : une décision prise par tous est appliquée par tous. Personne ne peut l’imposer contre une nation entière.

La Grande Loi demande aussi aux chefs d’avoir la peau épaisse, de supporter la critique sans colère, et de penser au bien-être du peuple tout entier, présent et à venir. Cette idée est aujourd’hui souvent résumée par la règle des « sept générations » : avant de décider, se demander ce que la décision donnera pour ceux qui naîtront dans sept générations.