Paix dedans, guerre dehors

La paix entre les cinq nations

Le premier but de la Grande Loi était de mettre fin aux guerres entre les nations qui la composent. Sur ce point, c’est une réussite : pendant des générations, ces peuples qui s’entretuaient ont réglé leurs différends au conseil plutôt qu’à la guerre.

La Confédération devient une puissance respectée, qui négocie d’égal à égal avec les Français, les Anglais et les Hollandais pendant près de deux siècles, en jouant habilement des rivalités entre eux.

Mais pas des pacifistes

Il faut être honnête : la paix valait à l’intérieur. À l’extérieur, la Confédération était redoutée.

• Au XVIIe siècle, dans des guerres liées au commerce des fourrures avec les Européens, elle détruit plusieurs peuples voisins, dont la confédération des Wendats, que les Français appelaient Hurons.
• Les guerres servaient aussi à capturer des prisonniers, dont certains étaient adoptés pour remplacer les morts, et d’autres torturés.

On retrouve le même paradoxe qu’à Athènes : l’égalité au-dedans n’empêchait pas la domination au-dehors. C’est une leçon pour AVENIR : un mécanisme anti-domination qui s’arrête à la frontière de son groupe ne règle que la moitié du problème.

Les femmes : un vrai pouvoir, pas des rôles identiques

Le pouvoir des mères de clan a frappé les Européens, et plus tard les premières féministes américaines, comme Matilda Joslyn Gage au XIXe siècle, qui y voyaient la preuve qu’une société pouvait donner du pouvoir aux femmes.

Attention cependant : les femmes ne siégeaient pas au grand conseil, où parlaient des hommes. Leur pouvoir était différent de celui des hommes, pas identique : choisir, conseiller, destituer, gérer les terres et les récoltes. Un pouvoir réel, considérable, mais réparti autrement que dans notre idée moderne de l’égalité.