Un modèle menacé

Une espèce en danger

Personne ne sait exactement combien il reste de bonobos : les estimations vont d’environ 10 000 à 50 000, et les recensements n’ont couvert qu’une petite partie de leur territoire. L’espèce est classée en danger.

Ils vivent dans une région du Congo marquée par des décennies de guerres, où la viande de brousse nourrit des populations pauvres et alimente des trafics. Les forêts reculent. Des sanctuaires, comme Lola ya Bonobo près de Kinshasa, recueillent les orphelins dont la mère a été tuée.

Les sociétés les moins violentes ne sont pas forcément les mieux armées pour survivre à celles qui le sont.

Ce qui coince dans la comparaison

Il faut être prudent avant de faire du bonobo un modèle :

• nous ne sommes pas des bonobos, ni des chimpanzés : nous avons évolué par notre propre chemin, avec la parole, les outils, les lois ;
• ce qui est « naturel » n’est pas forcément bon : la nature contient aussi le chimpanzé qui tue son voisin ;
• chacun peut choisir le cousin qui l’arrange : les partisans de la force citent le chimpanzé, ceux de la paix citent le bonobo.

Le bonobo ne prouve pas que nous sommes pacifiques. Il prouve quelque chose de plus modeste et de plus solide : la domination par la force n’est pas une fatalité chez les grands singes.