Quand le fournisseur disparaît

La Havane, 1993

Le soir, la ville est plongée dans le noir : les coupures d’électricité durent des heures. Les bus ne passent presque plus, faute de carburant ; les gens vont au travail à vélo, des vélos importés par centaines de milliers. Au marché, il n’y a presque rien. La ration de pain tombe à 80 grammes par personne et par jour.

Beaucoup de Cubains maigrissent de plusieurs kilos. On appelle cette époque la « période spéciale en temps de paix ».

Que s’est-il passé ?

Depuis les années 1960, Cuba vit en grande partie de ses échanges avec l’Union soviétique et ses alliés, qui représentent environ 80 % de son commerce. Le principe : Cuba vend son sucre à bon prix, et reçoit en échange du pétrole, des engrais, des machines, de la nourriture.

En 1991, l’Union soviétique disparaît. Ce commerce s’effondre presque du jour au lendemain. Entre 1990 et 1993, la production du pays chute d’environ un tiers. Dans le même temps, les États-Unis durcissent l’embargo qu’ils imposent à l’île depuis le début des années 1960.

Pourquoi ce cours

Ce cours raconte ce qui arrive quand un pays qui dépendait presque entièrement d’un seul partenaire le perd brutalement. On retrouve la Grande Famine d’Irlande et sa récolte unique.

Il raconte aussi comment une société s’est adaptée sous la contrainte, en produisant sa nourriture autrement. Et il ne cache ni les souffrances ni la nature autoritaire du régime qui a géré la crise.