Ce qui menace les communs

La huerta grignotée

La menace la plus visible pour la huerta de Valence n’est pas la triche : c’est le béton. Depuis le XXe siècle, la ville, ses routes et ses zones commerciales ont avalé une grande partie des terres irriguées. Moins de paysans, moins de canaux entretenus, et un tribunal qui juge de moins en moins d’affaires.

S’y ajoute la sécheresse, qui s’aggrave dans tout le sud de l’Europe. Un commun peut survivre à des siècles de disputes entre voisins, et disparaître en quelques décennies sous la pression d’une économie qui ne le connaît pas.

Les communs échouent aussi

Ostrom elle-même insistait : il n’y a pas de recette miracle. Elle a étudié des communs qui échouent, et ses principes servent justement à comprendre pourquoi :

• quand les usagers sont trop nombreux ou ne se connaissent pas ;
• quand des étrangers au groupe peuvent puiser sans règles ;
• quand une autorité extérieure impose ses règles, ou interdit aux usagers de s’organiser ;
• quand la ressource change trop vite pour que les règles suivent.

Hardin n’avait pas tort sur tout : un bien ouvert à tous sans règles finit souvent ruiné. Son erreur était de croire qu’il n’y avait que l’État ou le privé pour poser ces règles.