Difficile à prouver

Le secret

Pourquoi personne n’a arrêté le cartel ? D’abord parce qu’il était secret : les acheteurs ne pouvaient pas savoir qu’une ampoule durait moins longtemps par décision commune. Ensuite parce que les ententes entre entreprises de différents pays échappaient en grande partie aux lois de l’époque.

Il faudra des enquêtes, notamment aux États-Unis dans les années 1940 contre General Electric, pour que la justice s’intéresse à ces pratiques.

Une frontière floue

Aujourd’hui encore, l’obsolescence programmée est difficile à prouver. Quand un appareil tombe en panne trop tôt, est-ce une décision volontaire, une économie sur la qualité, ou un vrai compromis technique comme pour le filament ?

La frontière est floue, et c’est justement ce qui protège ceux qui en profitent. Le cartel Phoebus est rare parce qu’on en a retrouvé les archives, noir sur blanc. La plupart du temps, il n’y a pas de procès-verbal de réunion.