Trois sur quatre cèdent une fois

Les chiffres

Sur les essais où le groupe se trompe exprès, les participants suivent le groupe dans environ un tiers des cas. Surtout, environ trois participants sur quatre cèdent au moins une fois. Un quart ne cède jamais.

Interrogés ensuite, ils donnent des raisons différentes. Certains ont fini par douter de leurs yeux. D’autres savaient très bien que le groupe se trompait, mais ne voulaient pas passer pour bizarres, ou gâcher l’expérience.

Ce qui change tout

Comme Milgram plus tard, Asch fait varier les conditions, et c’est là que l’expérience devient précieuse :

• un seul allié : si un seul complice donne la bonne réponse, le conformisme s’effondre, il baisse d’environ quatre cinquièmes ;
• même un allié qui donne une autre mauvaise réponse suffit à libérer le participant : ce qui compte, c’est que l’unanimité soit brisée ;
• répondre par écrit, sans que les autres voient : le conformisme baisse nettement ;
• la taille du groupe : un ou deux complices pèsent peu ; à partir de trois, l’effet est presque à son maximum.