La banlieue garde Veolia

D’autres villes suivent

Paris n’est pas seule. Grenoble avait repris son eau au début des années 2000, après une affaire de corruption : l’ancien maire et un dirigeant de la Lyonnaise des eaux avaient été condamnés en 1996 pour des pots-de-vin liés, entre autres, à la privatisation de l’eau. Le 1er janvier 2023, les métropoles de Lyon et de Bordeaux passent à leur tour en gestion publique. À Lyon, la chambre régionale des comptes juge en 2024 que la bascule s’est faite sans effet pour les usagers.

La banlieue choisit l’inverse

Autour de Paris, le Syndicat des eaux d’Île-de-France (SEDIF) sert environ 4 millions d’habitants dans 133 communes. En janvier 2024, il choisit à nouveau Veolia, pour douze ans, à partir de 2025, contre Suez. Pour le SEDIF, l’offre est avantageuse, et la part de l’entreprise ne représente qu’environ 20 % du prix de l’eau.

Les arguments en faveur de la délégation :

• une grande entreprise a un savoir-faire, des laboratoires, des ingénieurs que peu de collectivités peuvent payer ;
• la mise en concurrence oblige à des engagements chiffrés ;
• selon l’iFRAP, un groupe de réflexion libéral, une régie paie moins d’impôts qu’une entreprise, et une partie de ses coûts peut passer dans les impôts locaux plutôt que sur la facture d’eau.

Les deux camps, honnêtement

Le service public ne garantit pas la bonne gestion : Flint, où les habitants ont bu du plomb, était un service public. L’entreprise privée ne garantit pas l’efficacité : à Paris, la facture montait sans que les tuyaux soient renouvelés au rythme promis.

Ce qui compte, c’est qui contrôle et qui sait : des chiffres publics, des usagers qui peuvent poser des questions, et une collectivité capable de vérifier ce qu’on lui dit, quel que soit l’exploitant.