Qui fait couler l’eau ?

Toujours un service public

En France, l’eau du robinet est toujours un service public de la commune, ou d’un groupement de communes. Ce qui change, c’est qui le fait tourner :

• en régie, la commune fait elle-même, avec ses agents ; ce qui reste à la fin de l’année reste dans le service ;
• en délégation, la commune confie l’exploitation à une entreprise pour plusieurs années ; l’entreprise se rémunère sur la facture, et vise un bénéfice pour ses actionnaires.

Dans les deux cas, c’est la commune qui fixe les règles et le prix, et qui reste responsable.

Ce qui change vraiment : qui sait

Sur le papier, la commune contrôle son délégataire. En pratique, c’est l’entreprise qui connaît le réseau, les fuites, les vrais coûts. Après vingt-cinq ans, la commune n’a plus les ingénieurs pour vérifier ce qu’on lui dit.

C’est ce que voulait corriger Paris : en reprenant l’eau, la Ville reprenait aussi le savoir sur son eau. On domine par ce dont l’autre dépend : une ville qui ne sait plus faire couler son eau dépend de celui qui sait.