De 23,6 % à 3,9 %

Le bilan officiel

Le 22 décembre 1961, Cuba se déclare « territoire libre d’analphabétisme ». Selon les chiffres officiels, le taux d’analphabétisme serait passé de 23,6 % à 3,9 % en un an.

Des experts étrangers ont salué la campagne, et elle est encore citée comme l’une des campagnes d’alphabétisation les plus réussies du XXe siècle. Ses effets durent : l’éducation devient gratuite à tous les niveaux, et Cuba conserve depuis des taux d’alphabétisation parmi les plus élevés d’Amérique latine.

Prudence et prix à payer

• Les chiffres viennent du gouvernement cubain et n’ont pas été vérifiés de façon indépendante. Savoir écrire une lettre simple, critère retenu, n’est pas la même chose que lire couramment.
• La campagne a eu ses morts : des alphabétiseurs ont été assassinés par des groupes armés opposés au régime, comme le jeune enseignant Conrado Benítez, en janvier 1961, ou Manuel Ascunce, seize ans, en novembre, avec le paysan qui l’hébergeait.

On ne peut pas résumer la campagne à de la propagande, ni à un miracle. C’est une mobilisation réelle et massive, dans un contexte de guerre civile larvée.