Ce que ça a donné

Les gens ont-ils arrêté de travailler ?

Non, ou très peu. Les analyses menées sur les données de l’expérience trouvent une baisse du temps de travail d’environ 1 % pour les hommes et 3 % pour les femmes.

Et ceux qui travaillent moins ne sont pas ceux qu’on imagine. Ce sont surtout :

• des mères de jeunes enfants, qui restent plus longtemps à la maison après une naissance ;
• des adolescents, qui au lieu de quitter l’école pour aller travailler à la ferme ou à l’usine, terminent leur lycée.

La santé

En 2011, l’économiste canadienne Evelyn Forget compare les dossiers médicaux de Dauphin à ceux de villes semblables. Résultat : pendant l’expérience, les hospitalisations baissent de 8,5 % à Dauphin, notamment pour les accidents, les blessures et les problèmes de santé mentale.

Son hypothèse : quand on n’a plus peur du lendemain, on prend moins de risques au travail, on boit moins, on se dispute moins, on craque moins. La sécurité du revenu serait aussi une politique de santé.

Prudence

Ces résultats sont encourageants, mais il faut les lire avec soin :

• l’expérience a été interrompue avant son terme, et on ne sait pas ce qu’auraient donné dix ans de revenu garanti ;
• les participants savaient que le programme était temporaire, ce qui change les comportements ;
• une nouvelle analyse publiée en 2022 conteste une partie des conclusions sur les effets, et le débat entre chercheurs continue.

Ce qu’on peut dire avec confiance : la catastrophe annoncée, une ville qui s’arrête de travailler, n’a pas eu lieu.